La SAPIENCE de MONTAIGNE

"Moi, qui ne manie que terre à terre, hais cette inhumaine sapience qui nous veut rendre dédaigneux et ennemis de la culture du corps. J'estime pareille injustice de prendre à contrecoeur les voluptés naturelles que de les prendre trop à coeur.(...) Il ne les faut ni suivre ni fuir, il faut les recevoir. Je les reçois un peu plus grassement et gracieusement, et me laisse plus volontierrs aller vers la pente naturelle".

C'est là confession d'un homme qui sent les urgences du vivre, conscient de la précarité de la vie, et de la santé. En ce dernier chapitre des "Essais" il effectue une sorte de recollection de soi, exposant ses goûts et ses dégoûts avec sa franchise toute gasconne, livrant une sorte de bilan philosophique : une expérience qui s'expérimente elle-même à la lumière du passé, et s'éclaire dans la décision du présent. Il est urgent de vivre.

Bien sûr, la vivacité de l'esprit, l'exercice du jugement, la lecture et l'écriture sont des activités saines et nécessaires. Bien sûr ce monument que constituent les Essais doit être continué, "tant qu'il y aura encre et papier au monde". Mais la suite montre que Montaigne écrit de moins en moins, n'entame point de nouveau chapitre, se contentant d'annoter jour après jour son immense ouvrage. Lui-même a le sentiment d'avoir dit l'essentiel, qu'il faut éviter la répétition. Il en résulte un resserrement sur l'expérience immédiate, sur les "voluptés naturelles", d'autant plus précieuses qu'elles sont plus molles et tendres, qu'elles se peuvent goûter sans effort pénible, sans intention particulière, sans forçage ni obstination, dans un corps certes valide encore, et gaillard, mais plus faible chaque jour, plus délicat, plus exposé. C'est la sagesse de l'âge, renforcée, "spiritualisée" par la conscience de la mort proche.

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