La GAIE SCIENCE : DEMOCRITE (5)

                                                                        V

                                                              LA GAIE SCIENCE

Nous ne saurons jamais qui fut réellement Démocrite. Mais il est intéressant de retenir les deux quolibets qui lui furent attribués : "La science" qui salue son savoir encyclopédique et l'intégrité exceptionnelle de sa vie, et "le rieur" : "Oublieux de tout, et de lui même pour commencer, il reste éveillé nuit et jour, trouvant dans les grandes et les petites choses autant de sujets d'hilarité, et estimant que la vie entière n'est rien.(...) Démocrite rit de tout, voyant les uns tristes et chagrins, alors que d'autres se réjouissent". Rire avec ceux qui rient, fort bien, mais rire de la souffrance et des larmes, qui pourrait le supporter? Il faut une singulière puissance de distantiation pour rire du malheur, et des autres et de soi-même.  Même le malheur, en un certain sens, n'est pas sérieux, et il est plus avisé de le prévenir par l'intelligence et la tempérance que de gémir quand il se présente. "Le monde est un théâtre, la vie une comédie : tu entres, tu vois, tu sors."

La gaie science, la gaya scienza! Rire ou pleurer, telle est la question!

Ce qui inquiéta les citoyens d'Abdère et les amena à consulter Hippocrate sur l'état mental de Démocrite, c'est précisément le fait que le grand homme ne trouvât rien qui ne fût objet d"hilarité, ni le pouvoir, ni le savoir, ni la renommée, ni les valeurs en cours. La suprême liberté du sage leur était insulte. Ils eussent bien souhaité que la médecine le rangeât au nombre des fous pour garantir la bonne réputation de leur cité. Après consultation, Hippocrate, tout au contraire, décréta que c'étaient les Abdéritains qui étaient fous - mais de la folie la plus ordinaire, celle de croire en des idéaux sans consistance.

Ce détachement suprême à l'égard du monde s'exprime dans un éthique de solitude, où "la terre entière s'ouvre à l'homme sage, car l'univers entier est la patrie de l'âme de valeur". La contemplation du Tout assure les plus hautes jouissances à celui qui sait vivre de peu, qui règle ses désirs, qui harmonise ses pensées et son coeur : euthymia, bonne disposition, bonne humeur, règlement heureux du thymos. Démocrite n'est plus dans la convention, la morale ou la conformité, il est ailleurs, tout près des astres, guettant le mouvement éternel des comètes, accueillant dans son âme contemplative les effluves célestes, dansant dans l'immense tourbillon galactique, et tantôt scrutant la vie intestine des organismes, établissant la cartographie des nerfs et des artères, répertoriant les espèces végétales. Mais ce qui est admirable c'est que ce gignatesque savoir n'ait engendré aucune hypertrophie, aucune suffisance : mieux que quiconque Démocrite sut se déprendre du savoir, et le rapporter à sa norme. En quoi son éthique est autant intellectuelle que pratique.

Gaya scienza! Il faudra attendre Frédéric Nietzsche pour que résonne à nouveau le rire exterminateur!

Vox Philosophiae vous recommande : - LE JARDIN PHILOSOPHE, le blog de Guy Karl