ESTHETIQUE EPICURIENNE

"Pour moi, c'est assuré, je ne sais plus à quoi reconnaître le bien, si je mets de côté les plaisirs pris aux saveurs, et si je mets aussi de côté les plaisirs pris à l'amour, ceux pris au sons et ceux pris aux formes". Epicure : traité "Sur la fin". Et dans la lettre à Pythoclès : "Fuis toute espéce de culture, bienheureux, toutes voiles déployées".

Voilà qui est clair : saveurs, sons, formes, ce sont les données de la perception sensible. Plaisirs de l'amour, encore la perception sensible. On notera que la rencontre amoureuse ne se distingue pas vraiment de la rencontre sensorielle en général, dans les formes génériques du toucher, de l'ouïr, de l'olfaction. Mais c'est la saveur qu'il cite en premier. Ce qui pour nous, formé au latin par notre langue romane, fait tout particulièrement résonance. Saveur donne savoir, à partir du "sapere", gouster. "Sapere aude" : ose savoir. Mais d'abord, essentiellement, ose goûter. Le savoir s'origine de l'acte sensoriel, du contact physique, de la rencontre des corps. En quoi l'amour, comme érotisme naturel, se range très logiquement dans la catégorie très large des contacts sensibles. Délicieux paganisme hellénique! Bienheureuse pratique d'Aphrodite, sans scrupule moral, sans faux-semblant ni culpabilité. On comprend la détestation tenace des dévots de toute farine à l'égard d'Epicure, non pour une célébration de la débauche qu'Epicure n'a jamais recommandée, mais pour cette tranquille, naïve, lumineuse célébration du corps physique, sans arrière-plan spiritualiste. On songe à Sappho, à ses merveilleuses amours chantées en odes vibratoires, mais sans pathos ni passion, sans larmes ni supplications, non, rien que le corps, le plaisir naturel, l'éternelle jeune sensation de la peau, la caresse des cheveux sur la peau, l'étreinte de la chair, la consumation sans reste, le pur jouir!

La sensation est le vrai. Elle donne le vrai, et le vrai c'est le réel sensible en tant que tel. Et puis, et surtout, la sensation c'est le bien. "Je ne sais à quoi reconnaître le bien si je mets de côté..." Surtout n'allons pas chercher quelque bien moral, quelque devoir, ou obligation. Le bien c'est le bien-être, le plaisir. "Le plaisir est l'origine et la fin de la vie heureuse". Eudémonisme souriant, serein comme une matinée de grâce, quand se lève "l'aurore aux doigts de rose". Eudémonisme du jardin, entre le bavardage des fontaines, la brise indolente des bosquets. Eudémonisme de la conversation libre, à l'écart des folies meutrières. Eudémonisme des amis, des hétaïres défroquées, des affranchis,  des philo-sophes, en un mot!

Jamais sans doute l'a-moralisme n'a été célébré, et pratiqué, avec tant de joyeuseté, et de feinte naïveté! Et nous autres, aujourd'hui, qui croyons avoir raison sur tout et sur tous, nous nous échinons en vain, et perdons chaque jour ce que nous croyons gagner. Nos pitoyables efforts pour retrouver une saine et vigoureuse jouissance du corps s'emmêle et se pourrit dans le culte de l'image - là où, chez Epicure, jamais il n'est question d'image, mais de contact, de toucher, de chair à chair!  Aucun narcissisme chez Epicure, aucun souci de parure, de vêture, de fanfreluches, de chirurgie correctrice, de régime et autre farcissures, mais "le plaisir naturel et nécessaire", et parfois le non-nécessaire, comme la beauté des corps, la poésie, la grâce, qui est aussi gratitude.

Quant à nous, plus nous nous cherchons, plus nous nous perdons, parce que nous sommes fondamenta lement dans l'erreur, qui est de miser sur la re-présentation (société du spectacle) plutôt que sur le réel sensible. Il faut reprendre les choses à la racine, se dépouiller d'abord des vêtures et postures, si l'on espère un jour découvrir le réel sensitif. Tout cela est si évident qu'il me semble presque  indécent de l'écrire!

Esthétique donc, au sens premier du mot : théorie et pratique de la sensation. Physio-logie, psycho-logie, éthique. D'où cette phrase provocante sur la culture : "Fuis toute espèce de culture, bienheureux, toutes voiles déployées!". Je devine un rire démocritéen derrière cette phrase, piège à malices pour apprentis philosophes. Que cette a-culture nous semble rafraîchissante, subtil principe de sélection, renversement ironique de la fameuse inscription platonicienne : "que nul n'entre ici s'il n'est géomètre"!

Que nul n'entre ici s'il n' a pas de corps!

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