Les Ames fortes par Jean Giono, , Prépas Scientifiques 2011-2012, Thème 1 : « Le mal »

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• Publié le: 1998-12-31
• Langue d'origine: Français
• Reliure: Poche
• 384 pages

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Publié en 1950, cette célèbre chronique, à la couleur intensément tragique et au style souple et varié, doit son titre à un aphorisme de Vauvenargues qui définit l'âme forte comme étant "dominée par quelque passion altière et courageuse". Cette âme forte, c'est avant tout celle de l'héroïne, Thérèse, personnage stendhalien, à la fois ingénue et prédatrice déclarée. À travers son récit se lit la puissance irréductible de la passion, qui éloigne du réel et fait vivre dans l'imaginaire. Aussi sa voix est-elle systématiquement contestée par une seconde narratrice, anonyme, sorte de "contre" en quête d'une autre vérité. Il en résulte un système romanesque profondément original, qui détruit de façon lancinante les récits successifs qui s'y déploient ; cette mise en péril permanente de l'existence même de l'histoire rappelle les procédés chers à Pirandello, qui propose le même système de vérités plurielles et antagonistes. Les Âmes fortes contribue ainsi sans doute à l'avènement de cette nouvelle époque romanesque que Nathalie Sarraute appellera dès 1956 "l'ère du soupçon". --Nathalie Gouiffès

Quatrième de couverture
Elle était à ce moment-là, de beaucoup et de loin, la plus belle femme de Châtillon, et même d'ailleurs certainement. Quelqu'un qui l'a bien connue à ce moment-là me disait : " Elle était belle comme ce marteau, vois-tu ! " Et il me montrait le marteau dont il faisait usage depuis vingt ans (c'était un cordonnier), un marteau dont le manche était d'un bois doux comme du satin depuis le temps qu'il le maniait, dont le fer si souvent frappé étincelait comme de l'or blanc. Et avec ça elle était tout le temps affable et gentille.

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Cruelles scènes de la vie de province
Par Oldcastle
Dans ce roman polyphonique qui a pour cadre une veillée mortuaire qui donne le vertige dans les 50 premières pages, Giono dresse le portrait de Thérèse. C'est une âme forte, telle qu'il la définit page 349 de cette édition, par des récits complémentaires et contradictoires qui finissent cependant par trouver une unité de ton et de point de vue qui n'est pas l'impression de lecture la moins dérangeante! 
La cruauté, le calcul, la noirceur des motifs et des pulsions, tout autant que le mystère des éclairs de bonté qui traversent cette chronique alpine, sont fort délicats à démêler et à évaluer dans leur véracité. Après la virtuosité du préambule, Giono adopte une style de récit plus traditionnel sans pour autant sacrifier à une narration strictement chronologique, et même si toute l'efficacité de l'œuvre repose là-dessus, il y a quelques tunnels descriptifs qui s'intègrent mal à l'ensemble, sans doute pour endormir la vigilance du lecteur. 
Aux deux tiers du livre, quand Thérèse reprend la parole pour corriger le récit d'une autre, le style se fait tellement oral et est tellement étayé par des tournures idiomatiques populaires, encore plus que précédemment, qu'on a l'impression d'un personnage prenant l'auteur (ou du moins le sentiment d'objectivité) à partie. L'effet est saisissant tant il s'appuie plus sur des chevilles et des marqueurs du discours que sur des informations nouvelles. La force mauvaise de l'âme et du dire de Thérèse apparaît alors vraiment comme une distorsion du banal.

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à recommander
Par tinog
un aspect du "mal" très intéressant dans ce roman, l'écriture est fluide et les pistes de réfections nombreuses

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Probablement le roman de Giono le plus juste humainement
Par Muriel Lecomte
Très loin des formidables Regainou Colline, ce roman fait tout de suite songer à Mme Bovary. Toutefois, l'héroïne est décrite toute en finesse, en subtilités de comportements qui la rendent finalement très attachante. Et ceci malgré le doute qui plane sur ses actes. 

Cet ouvrage illustre parfaitement toute l'étendue du talent (méconnu) de Giono, capable de confronter les personnages aux pires passions, de les faire se noyer dans leurs passions. Le trouble que dégage Thérèse est magnifiquement transmis. 

A la réflexion, s'il est un roman de Giono que l'on devrait étudier en lycée, sans doute est-ce celui-ci. Ou bien Un roi sans divertissement. 

Les fans de "Regain" ou même la trilogie débutant par "Le hussard sur le toit", risquent bien de découvrir ici un auteur moins simpliste qu'ils ne pensaient... Bonne lecture !